A Nasa decidiu lançar em 2020 um dispositivo automático para remover um pedaço de rocha de um asteroide que será então rebocado e colocado em órbita lunar, onde astronautas irão explorá-lo - anunciou nesta quarta-feira a agência espacial americana.
A Nasa renuncia assim o reboque de um asteroide inteiro, como estava inicialmente previsto no âmbito da Missão Asteroid Redirect (ARM), iniciada há três anos.
"Nós aprovamos o conceito da missão e autorizamos a continuação da fase A", explicou Robert Lightfoot, gerente da Nasa, durante coletiva de imprensa via teleconferência.
"A missão ARM irá fornecer a primeira demonstração de vários sistemas de voo espaciais, que serão necessários para enviar astronautas a destinos mais distantes no espaço, especialmente para Marte", disse ele.
A nave automática ARM, que será equipada com um motor movido a energia solar, será lançada, em princípio, em dezembro de 2020 e chegaria ao asteroide em 2022.
Fonte: AFP
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